２０２２年３月３日（木）に日本競輪選手養成所を卒業された河内桜雪選手(群馬・１２２期)。
前橋競輪取材班が、早速彼女の魅力に迫ってみました！

Q.ガールズケイリンの道に進もうと思ったきっかけを教えて下さい。
A.もともと体が柔らかくて、小学校２年生～６年生の時に新体操を習っていたのですが、父親が一時競輪選手を目指していた時期があり、その背中を見て自分も選手になりたいと思いました！

Q.新体操から自転車の道を選んだんですね！ちなみに新体操の経験が自転車競技に生きていると感じた事はありますか？
A.ロードなどの大会で何回か落車を経験してるんですけど、重症にならず擦過傷で済んだりとか、体の柔軟性に救われた～って感じた事は多々ありますね。

Q.なるほど。それでは次に、師匠について教えて下さい。
A.師匠は瀧野勝太選手(９２期)です。瀧野さんのいとこと父が同級生でもともと親交も深くて、私と師匠は幼馴染のような関係になるのかな？
お年玉も何回かもらった事があります(笑)

Q.憧れや目指している選手は誰ですか？
A.特に誰、とかではないのですが、ガールズケイリンの世界に憧れるきっかけになったのは２０１４年のオールスター開催（前橋競輪）で見たガールズコレクションでした。
会場は歓声が絶えず熱気に溢れていて、私もこのバンクで走りたい！って強く思いましたね。

Q.ビッグレースを目の当たりにしてガールズケイリンの門を叩く事を決意した河内選手。養成所生活はどうでしたか？
A.人生で一番キツかったです…。良く言えばひたすら自転車と向き合えたかと思います(笑)

Q.在所中はどうやって息抜きとかされていました？
A.養成所では偶数日が女子の着信日(携帯着信許可日)とされていて、その日は家族や友達との連絡が許されていました。
たまに、電話越しでペットの鳴き声なども聞こえてきてはいたのですが、私も悟っていたのか急に寂しくなっちゃう～って事はなかったかな(笑)

Q.気持ちを高めるために、練習中に聴く曲があれば教えて下さい。
A.親の影響もあって、一番高まるのはブルーハーツさんの曲です！

Q.これから賞金はどのように使っていきたいですか？
A.レース前は化粧をすると気合いが入るタイプなので、たくさんの化粧品を揃えてモチベーションを上げていきたいと思います✨

Q.それでは…プライベートの事についても何点かお伺いしたいと思います。ズバリ、好きな男性のタイプはどんな人ですか？
A.目がパッチリしていて「これでもか！」って位濃い顔の男性がタイプです(笑)レオナルド・ディカプリオとか、日本の俳優なら高良健吾さんとか、満島真之介さんかなぁ。

Q.ペットをたくさん飼っているとお伺いしましたが…
A.はい！ラブラドールレトリバーのナナ(♀)、猫のハチとミツ、亀のキンちゃんギンちゃんがいます。
猫のハチは小学校の時、通学中に可愛い野良猫がいたので拾って急いで家に持ち帰って。
突然の事で親に驚かれましたが、何だかんだでそのまま河内家に居座っています(笑)

Q.好きな食べ物はなんでしょう？
A.もともとあんこが大好きなんですけど、最近は特に和菓子にハマっています。
新潟の親戚から笹団子やちまきが送られてくるのですが、ついつい一人で食べちゃいますね(笑)

Q.最後に、ファンの皆様に一言お願いします！
A.ルーキーシリーズでは思ったような走りが出来ず、ファンの方の期待に応えられないレースが続いて悔しい想いをしていますが、確定板の常連になるよう頑張りますので、応援よろしくお願いします！

河内選手、ありがとうございました。憧れていたガールズケイリンの舞台にたったばかりの彼女。これからも目が離せませんね！